Alcuni esperti di marijuana legale a Milano stanno attualmente studiando gli effetti terapeutici dell’odore terpenico
I terpeni sono oli essenziali aromatici presenti in tutte le varietà di cannabis, inclusa la canapa. Ma, poiché l’industria dei terpeni sintetici è pronta a sperimentare una crescita esponenziale, quali sono le ramificazioni per la natura medicinale di questa pianta? Nonostante ciò che appare sui materiali di marketing dei produttori di terpeni, le prove mediche dietro l’odore della cannabis sono solo all’inizio.
Lo sviluppo dell’industria dei terpeni
Man mano che l’industria della cannabis cresce, si sono introdotte i consumatori a nuove varietà, nuovi profili di gusto e nuovi prodotti. Alla fine, ciò ha determinato un cambiamento nelle preferenze dei consumatori. Invece di un alto contenuto di THC, una nuova ondata di consumatori desidera sapori saporiti. Questo sta costringendo i programmi di allevamento e coltivazione in tutto il mondo ad adattarsi.
Con la nuova domanda di aromi, anche l’industria dei concentrati ha dovuto fare perno. Tradizionalmente, gli estratti erano progettati per creare concentrazioni super potenti di cannabinoidi. Purtroppo non hanno protetto gli aromi. Nessuno ha mai detto che il butane hash oil (BHO) abbia un sapore delizioso, ma ha quello che vogliono i consumatori di THC. Con la nuova domanda di terpeni, gli estrattori hanno dovuto adeguare i processi per proteggere questi preziosi composti o reintrodurli in post-produzione. Ad esempio, le resine vive e gli estratti di terpeni a spettro completo (HTFSE) sono nuovi concentrati popolari che cercano di preservare i terpeni.
Reintrodurre i terpeni?
Cosa significa reintrodurre i terpeni in post-produzione? Le estrazioni tradizionali (resina vivente e HTFSE escluse) distruggono la maggior parte (se non tutti) dei composti volatili, come i terpeni. I produttori stanno ora acquistando terpeni botanici che corrispondono al profilo del ceppo originale e li rimettono nella formula post-estrazione.
I terpeni botanici provengono da fonti naturali. Possono odorare di cannabis, ma non provengono necessariamente dalla cannabis. Costerebbe un prezzo astronomico. Invece, le aziende di terpeni utilizzano oli essenziali di agrumi, lavanda e altre fonti economiche per sostituire quelli presenti nella cannabis. È lo stesso identico composto, ma proviene da materiali più economici. Sebbene non siano sintetici nel vero senso della parola, sono in questo processo. Questo perché ricrea i terpeni originali per imitare il profilo aromatico del ceppo originale. Ma ciò non significa che ne derivino e quindi non siano “autentici”.
Grazie alla crescente domanda di grandi aromi, un intero settore è cresciuto intorno all’analisi, estrazione e vendita di questi terpeni di cannabis “sintetici”. Nel 2019, questo mercato globale valeva già $ 510 milioni, secondo una valutazione di New Research.
I terpeni “sintetici” della cannabis hanno valore medico?
Nel 2019, Plant Science ha pubblicato “Terpenes in Cannabis sativa”, esplorando le attuali affermazioni sul valore terapeutico dei terpeni a base di cannabis. Gli autori hanno concluso che l’unica prova dell’effetto dei terpeni nella cannabis sull’uomo è che ceppi diversi causano impressioni olfattive diverse. Ed è questo che può influenzare le preferenze dei consumatori ”.
Inoltre, “altre caratteristiche attribuite ai terpeni nei prodotti a base di cannabis, comprese le proprietà medicinali, rimangono al di fuori della portata delle prove scientifiche per il momento”.
Sono stati studiati i terpeni ma non l’odore della cannabis
In verità, ci sono molte prove scientifiche sul valore dei singoli terpeni, ma i ricercatori devono ancora arrivare al fondo. Ancora più importante, le combinazioni di terpeni o le combinazioni di terpeni e cannabinoidi, che si trovano nella maggior parte dei prodotti a base di cannabis, sono poco esplorate.
Come ha affermato Ethan B. Russo, neurologo e direttore della ricerca e sviluppo presso l’International Cannabis and Cannabinoids Institute, “stiamo appena iniziando a comprendere il potenziale terapeutico della cannabis”. Il che, come ha spiegato, significa anche che “non abbiamo preso le misure necessarie per sfruttare effettivamente le capacità di alcuni di questi cannabinoidi minori, soprattutto in combinazione con profili terpenoidi ottimizzati”.